虫歯になりやすいのはなぜ？原因と予防のポイントを解説

みなさんこんにちは。

函南町の歯医者【ルピア歯科医院】です。

「歯磨きしているのに、なぜか虫歯ができてしまう……。」                                    そんなお悩みはありませんか？

虫歯のなりやすさには、体質や生活習慣、口腔内の環境など、さまざまな要因が関係しています。

そのため「歯磨きの上手・下手」だけではなく、虫歯になりやすい条件が揃ってしまっている可能性があります。

そこで今回は、虫歯の原因と今日からできる予防のポイントをご紹介します。

 

虫歯を引き起こす4つの条件

虫歯は、いくつかの条件が重なったときに発生します。

それらの条件をコントロールできれば、虫歯を予防することが期待できます。

 

• 糖分（食べ物・飲み物）

お菓子やジュース、砂糖入りのコーヒーなどに含まれる糖分は、虫歯菌のエサとなり、活動を活発にさせます。

 

• 虫歯菌（ミュータンス菌）

歯の表面にプラーク（歯垢）を形成し、糖を分解して酸を作り出します。

この酸が歯の表面を少しずつ溶かしていき、進行すると虫歯になります。

 

• 時間（酸にさらされる時間）

間食の頻度が多いと、口の中が酸性の状態が長く続きます。

そして、酸性時間が長いほど、歯の表面は溶けやすくなります。

 

• 歯の強さ（歯質）

エナメル質の厚さや唾液の分泌量など、生まれつきの体質によって虫歯のなりやすさに差があります。

 

これら4つの条件が重なったとき、歯の表面からカルシウムが溶け出す「脱灰」が起こり、やがてむし歯が進行していきます。

 

むし歯になりやすい人の4つの特徴

• 歯磨きが十分でないタイプ

歯磨きで落としきれなかった歯垢は、時間が経過すると歯石に変わります。

歯石になると、歯ブラシでは落とすことができず、その上にさらに汚れが付きやすくなります。

そのため、磨き残しが多いと、虫歯菌が繁殖しやすい環境が整ってしまうため、丁寧な歯磨きが大切です。

 

【対策】

食事ごとの歯磨きが大切で、歯と歯の間は歯ブラシだけでは落としにくい部分です。

歯と歯の間は、デンタルフロスや歯間ブラシを併用しましょう。

また、寝ている時は唾液が少なくなり、細菌が繁殖しやすいため、特に丁寧に磨きましょう。

 

• 間食や甘い飲み物の頻度が高いタイプ

お菓子・ジュース・砂糖入り飲料などを頻繁に摂取すると、

お口の中が酸性状態に傾きやすくなり、歯を溶かしやすくします。

特に「ちょこちょこ食べ」を続けると、むし歯リスクが上がります。

 

【対策】

間食は時間を決めて食べるようにして、食べた後は歯磨きやうがいをしましょう。

 

• 歯質が弱いタイプ

エナメル質が薄い、または酸に溶けやすい性質の方は、虫歯の進行が早い傾向にあります。

特に乳歯は柔らかく、短期間で悪化するケースあるため、注意が必要です。

 

【対策】

フッ素入り歯磨き剤の使用や、定期的な歯科医院でのフッ素塗布で歯質を強化しましょう。

 

• 唾液の分泌が少ないタイプ

唾液には、口の中の汚れを洗い流し、酸を中和して歯を守る働きがあります。

しかし、ストレス・口呼吸・加齢・薬の影響などで分泌量が減ると、虫歯菌が増えやすい傾向があります。

 

これらの特徴が当てはまる方でも、生活習慣の見直しと定期的な歯科チェックで虫歯予防をすることができます。

 

日常でできる虫歯予防の実践ポイント

虫歯予防は、「虫歯菌」「糖分」「時間」「歯の強さ」の4つのバランスを上手にコントロールすることです。

毎日のちょっとした習慣を見直すことで、虫歯のリスクを軽減することができます。

 

・飲み物は「水」や「お茶」を選ぶ

スポーツドリンクや甘いカフェラテには多くの糖分が含まれています。

一日を通してこうした飲み物を口にしていると、知らず知らずのうちに虫歯リスクが上がります。

普段の水分補給は水か無糖のお茶に切り替えましょう。

 

・フッ素で歯を強くする

フッ素には、エナメル質を強化し、虫歯菌の酸に負けない歯をつくる働きがあります。

毎日の歯磨きにフッ素入り歯磨き剤を使用することと、歯科医院で定期的に高濃度フッ素塗布を受けることで、より効果的に歯を守りやすくなります。

 

・定期検診で早期発見

初期の虫歯は自覚症状が少なく、本人が気づかないことがほとんどです。

定期検診を受けることで、小さな変化を早期に発見し、負担を軽減して治療できる可能性が高まります。

 

・食べる回数を意識する

甘いお菓子や飲み物をだらだら食べると、口の中は長時間酸性のままになります。

食べる回数が多いほど、歯の再石灰化が追いつかなくなり、虫歯が進行しやすくなります。

そのため、間食の回数を減らし、食事と間食の間に十分な間隔をあけましょう。

 

虫歯の原因を知って虫歯を防ぎましょう

虫歯は「歯磨きをさぼったから」だけで起こるものではありません。

体質や生活習慣、食べ方のクセなど、いくつもの要因が重なって発生します。

しかし、原因を理解して対策をすれば予防できる病気でもあります。

 

4つのポイントで虫歯を防ぎましょう

・定期的に歯科医院で検診を受ける

・甘いものをとる回数を減らす

・唾液を増やしてお口の中をうるおす

・フッ素で歯を強くする

 

この4つを意識するだけで、虫歯のリスクを減らすことができます。

「虫歯になりやすいかも」と感じている方こそ、毎日の習慣を見直し、歯科医院で自分に合った予防方法を相談してみましょう。

 

当院では、定期的な検診や虫歯予防のための対策に関してもお伝えすることができます。

ご希望の方はお気軽にご相談ください。

 

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